Esta información es para personas mayores que viven con Enfermedad de Crohn o Colitis, y para quienes las acompañan o cuidan. Explica algunos aspectos que pueden influir en tu salud a medida que envejeces si tienes Crohn o Colitis Ulcerosa. Muchos de estos aspectos también pueden aplicarse si tienes Colitis Microscópica.

No existe una definición oficial de “persona mayor”. En general, esta información está dirigida a personas de 60 años o más.

Datos clave sobre envejecer con Crohn o Colitis

Aproximadamente 3 de cada 10 personas con Crohn o Colitis tienen más de 60 años.

Aproximadamente 8 de cada 10 personas con Colitis Microscópica tienen más de 60 años.

Gran parte del manejo del Crohn y la Colitis es similar a cualquier edad. Sin embargo, algunos aspectos cambian con el envejecimiento y pueden influir en el tratamiento.

Algunos síntomas y complicaciones pueden presentarse de forma diferente en personas mayores o modificarse con el paso del tiempo.

Tener otras enfermedades crónicas puede influir en el manejo del Crohn y la Colitis.

Existe mayor riesgo de efectos secundarios e interacciones medicamentosas en personas mayores, lo que puede influir en la elección del tratamiento.

La cirugía sigue siendo una opción en personas mayores, aunque puede existir un mayor riesgo de complicaciones posteriores.

Introducción

Al hablar de tu enfermedad, es importante que utilices el lenguaje con el que te sientas más cómodo. A lo largo de esta información utilizamos el término “heces”. Entendemos que cada persona puede preferir otras palabras como “evacuación”, “movimiento intestinal” u otras expresiones.

Las personas mayores con Crohn o Colitis pueden pertenecer a dos grupos:

• Quienes fueron diagnosticadas en la infancia, juventud o edad adulta y han envejecido con la enfermedad.

• Quienes reciben el diagnóstico después de los 60 años. Esto se conoce como inicio tardío de la EII.

Muchas personas con Colitis Microscópica son mayores de 60 años, y una proporción importante recibe el diagnóstico después de esa edad.

Aunque el manejo general es similar a cualquier edad, el envejecimiento puede modificar ciertos riesgos, decisiones terapéuticas y necesidades de cuidado.

A medida que envejecemos, algunos procesos del cuerpo cambian. Los huesos pueden volverse más frágiles, los riñones pueden funcionar con menor eficiencia y el sistema inmunológico puede debilitarse. Además, es más frecuente tener otras enfermedades crónicas como enfermedad cardiovascular o diabetes.

Las personas envejecen de manera diferente. Dos personas de la misma edad pueden tener niveles muy distintos de fortaleza física o fragilidad. Por eso, las decisiones terapéuticas deben considerar no solo la edad, sino también tu estado físico y mental.

Es importante reflexionar sobre qué es lo más importante para ti en tu tratamiento. Por ejemplo, puede que priorices controlar síntomas actuales frente a reducir riesgos a largo plazo.

Inicio tardío de la EII

Aproximadamente una de cada cuatro personas con Crohn o Colitis recibe el diagnóstico después de los 60 años. Esto se denomina inicio tardío.

Diagnóstico

El diagnóstico en edades mayores puede ser más complejo. Algunos síntomas pueden confundirse con cambios normales relacionados con la edad u otras enfermedades intestinales.

Entre las condiciones que pueden parecerse al Crohn o la Colitis se incluyen:

• Infecciones del colon

• Enfermedad diverticular

• Inflamación intestinal causada por medicamentos

• Síndrome de intestino irritable

Signos y síntomas

En el inicio tardío, los síntomas suelen ser menos intensos al momento del diagnóstico. La inflamación suele limitarse más al intestino grueso. Las manifestaciones fuera del intestino son menos frecuentes.

Los síntomas tienden a ser más estables que en personas diagnosticadas en edades más tempranas.

Vivir con múltiples enfermedades

Muchas personas mayores viven con otras enfermedades crónicas además del Crohn o la Colitis, como:

• Enfermedad cardiovascular

• Diabetes

• Osteoporosis

• Enfermedad renal

• Artritis

• Algunos tipos de cáncer

• Problemas de salud mental

Algunas de estas son más frecuentes en personas con EII.

Tomar múltiples medicamentos

Manejar varias enfermedades puede implicar tomar varios medicamentos. Esto aumenta el riesgo de efectos secundarios e interacciones.

Es importante:

• Revisar posibles interacciones con tu equipo médico.

• Informar cualquier efecto secundario.

• Solicitar revisiones periódicas de tu medicación.

El objetivo es equilibrar riesgos y beneficios.

Síntomas y complicaciones en personas mayores

Incontinencia intestinal

La urgencia o incontinencia puede afectar hasta una de cada cuatro personas con Crohn o Colitis en algún momento. Es más frecuente con la edad.

Existen tratamientos y estrategias para manejarla. No es motivo de vergüenza y merece atención médica.

Siempre consulta antes de usar medicamentos antidiarreicos.

Fatiga

La fatiga puede afectar actividades físicas, sociales y cognitivas. Es más frecuente cuando la enfermedad está activa. Controlar la inflamación puede ayudar a reducirla.

Dolor

El dolor puede tener distintas causas: inflamación, estenosis, adherencias, cirugía previa u otras enfermedades.

Paracetamol suele ser la opción más segura para el dolor leve.

Los antiinflamatorios no esteroideos pueden empeorar los síntomas intestinales y solo deben utilizarse bajo indicación médica.

La aspirina en dosis bajas indicada por motivos cardiovasculares generalmente no empeora la EII.

Salud ósea

La osteoporosis es más frecuente en personas con Crohn o Colitis. Factores que contribuyen:

• Uso de corticoides

• Déficit de vitamina D o calcio

• Cirugía intestinal

• Bajo peso corporal

• Envejecimiento

Puede recomendarse una densitometría ósea si existen factores de riesgo.

Mantener actividad física y dieta equilibrada ayuda a proteger los huesos.

Riesgo de cáncer

El riesgo de varios cánceres aumenta con la edad.

Tener Crohn o Colitis puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer colorrectal tras muchos años de enfermedad.

La vigilancia mediante colonoscopia puede detectar cambios precancerosos.

También puede existir un pequeño aumento de riesgo de ciertos cánceres de piel o sangre en personas que usan inmunosupresores durante largos periodos.

Desnutrición

Las personas mayores con Crohn o Colitis tienen mayor riesgo de desnutrición.

Puede haber déficit de vitamina D, vitamina B12 o hierro.

Una alimentación equilibrada es fundamental, aunque puede requerir apoyo nutricional especializado.

Coágulos sanguíneos

Existe mayor riesgo de trombosis, especialmente durante brotes.

Factores adicionales incluyen edad avanzada, hospitalización, cirugía y ciertos medicamentos como corticoides o inhibidores de JAK (tofacitinib, filgotinib, upadacitinib).

Reconocer síntomas como dolor e hinchazón en una pierna, dificultad respiratoria o dolor torácico es fundamental.

Infecciones y vacunación

El sistema inmunológico se debilita con la edad. Algunos tratamientos también lo reducen.

Se recomiendan vacunas no vivas como:

• Gripe anual

• Refuerzos frente a COVID

• Herpes zóster (Shingrix)

• Neumococo

• RSV en edades indicadas

Las vacunas vivas no deben administrarse si estás tomando inmunosupresores.

Medicación en personas mayores

5-ASA

Frecuentes en Colitis Ulcerosa. Generalmente bien tolerados.

Requieren control de función renal.

No se recomiendan en Crohn.

Corticoides

Útiles para controlar brotes, pero no a largo plazo.

Riesgos incluyen:

• Infecciones

• Osteoporosis

• Hiperglucemia

• Problemas oculares

• Cambios del estado de ánimo

Si se usan más de tres meses, puede indicarse evaluación ósea.

Inmunomoduladores

Azatioprina y mercaptopurina pueden ser útiles, pero el riesgo de efectos adversos aumenta con la edad.

Puede aumentar el riesgo de linfoma y ciertos cánceres cutáneos.

Requieren seguimiento estrecho.

Anti-TNF

Infliximab y adalimumab son efectivos, pero pueden asociarse a mayor riesgo de infecciones graves en personas mayores.

Vedolizumab

Los datos disponibles sugieren buen perfil de seguridad en personas mayores.

Ustekinumab

Estudios pequeños indican eficacia y seguridad aceptables en personas mayores.

Inhibidores de JAK

Tofacitinib, filgotinib y upadacitinib no se recomiendan rutinariamente en mayores de 65 años debido a riesgos cardiovasculares, trombóticos y de infecciones.

Podrían considerarse si no existen otras alternativas.

Cirugía

La cirugía sigue siendo una opción válida.

El riesgo de complicaciones puede ser mayor dependiendo del estado general, fragilidad, nutrición y uso de corticoides.

La edad por sí sola no debe impedir considerar cirugía si está indicada.

Vivir con Crohn o Colitis en la edad avanzada

Movilidad

La movilidad reducida puede dificultar:

• Manejo de estoma

• Uso de medicación rectal

• Llegar al baño a tiempo

Existen adaptaciones y apoyos que pueden ayudar.

Actividad física

La actividad física mejora salud ósea, ánimo y movilidad. Es segura en EII estable.

Salud mental

La ansiedad y la depresión son más frecuentes en personas con EII. Buscar apoyo es fundamental.

Memoria y cognición

Cambios leves pueden ser parte del envejecimiento. Si interfieren con la toma de medicación o el autocuidado, deben evaluarse.

Sexualidad y menopausia

La menopausia puede presentarse antes en mujeres con EII.

Puede asociarse a mayor riesgo de osteoporosis.

La terapia hormonal puede mejorar síntomas en algunas personas.

Trabajo y finanzas

Muchas personas continúan trabajando en edades mayores. Existen opciones de ajustes laborales y apoyo financiero según necesidades.

Acceso a baños y desplazamientos

Planificar salidas puede reducir ansiedad. Existen recursos de apoyo para facilitar desplazamientos y acceso a sanitarios.

Cuidar a una persona mayor con Crohn o Colitis

La EII también impacta a familiares y cuidadores.

El trabajo multidisciplinario es importante cuando existen varias enfermedades.

Es fundamental que todos los profesionales implicados conozcan el diagnóstico y los tratamientos actuales.