Pruebas e investigaciones

Para saber si tiene la enfermedad de Crohn o la colitis o la colitis, las dos formas principales de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), su médico puede ofrecerle algunas pruebas e investigaciones médicas. Esta información es para cualquier persona que desee obtener más información sobre las pruebas e investigaciones que pueda tener. Los resultados de estas pruebas ayudarán a asegurarse de que se le diagnostique correctamente. Las mismas pruebas ayudan a sus médicos a controlar su salud y a encontrar el mejor tratamiento para usted.

Hable con su médico o equipo de EII para obtener información más detallada sobre las pruebas. Estarán encantados de ayudarle con cualquier consulta o inquietud. También es posible que descubra que su hospital o clínica tiene su propia información sobre pruebas e investigaciones específicas.

Sabemos que obtener un diagnóstico o controlar su afección a veces puede parecer un proceso abrumador. Estamos aquí para ayudar. Póngase en contacto con nuestra línea de ayuda o visite nuestras páginas de información para obtener más información.

Datos clave sobre las pruebas y las investigaciones

•    Para saber si tiene la enfermedad de Crohn o la colitis, es posible que le hagan diferentes pruebas e investigaciones. Las mismas pruebas ayudan a sus médicos a controlar su salud y a encontrar el mejor tratamiento para usted.

•    Los análisis de sangre detectan inflamación, signos de infección y niveles bajos de hierro. También pueden mostrar si está recibiendo suficientes nutrientes y vitaminas. Los análisis de sangre también se utilizan para controlar los niveles de algunos medicamentos, para asegurarse de que está recibiendo la dosis correcta.

•    Las pruebas de heces detectan infecciones y se pueden usar para medir el nivel de inflamación en el intestino.

•    Una endoscopia es una prueba para observar el interior del cuerpo. El médico examina el intestino con un tubo largo y delgado (endoscopio) que tiene una pequeña cámara en la punta. El tubo pasa por la boca (gastroscopia) o por el trasero (sigmoidoscopia o colonoscopia). El médico puede observar el revestimiento del intestino y tomar fotos. El médico también puede tomar pequeños trozos del intestino (biopsia de tejido) para comprobar si hay inflamación.

•    Las ecografías, las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas ayudan a los médicos a ver cuánta inflamación tiene y en qué parte del cuerpo se encuentra.

•    La frecuencia con la que necesite estas pruebas depende de la gravedad de la enfermedad de Crohn o la colitis y de los medicamentos que tome.

•    Su equipo de EII debe informarle a quién contactar mientras espera los resultados de cualquier prueba y cuánto tiempo deben tardar en llegar los resultados.

¿Qué pruebas necesitaré?

Es probable que solo necesite hacerse algunas de las pruebas enumeradas en esta información, y es poco probable que las haga todas a la vez. La enfermedad de Crohn y la colitis son afecciones fluctuantes y continuas. Esto significa que los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Por lo tanto, es probable que necesite repetir algunas de las pruebas de vez en cuando.

´´Los resultados de las pruebas que me he hecho me han ayudado a mantenerme informada sobre cómo estoy físicamente, lo que realmente me ha dado la sensación de tener el control de mi condición.´´

Bev
Vivir con colitis

También es posible que le hagan otras pruebas que no se enumeran en nuestra información. Los síntomas de la enfermedad de Crohn o la colitis pueden ser similares a los de otras afecciones intestinales. Se pueden hacer otras pruebas para descartar otras afecciones.

Obtener un diagnóstico

Si cree que puede tener enfermedad de Crohn o colitis, lo primero que debe hacer es hablar con su médico de cabecera y leer nuestra información sobre cómo obtener un diagnóstico. No tenga miedo de preguntarle específicamente a su médico de cabecera si cree que podría ser la enfermedad de Crohn o la colitis. Podría ser útil mencionar el kit de herramientas de la enfermedad inflamatoria intestinal para médicos de cabecera, que contiene orientación sobre cuándo los médicos de cabecera deben realizar pruebas para detectar las afecciones.

No existe una prueba única para diagnosticar la enfermedad de Crohn o la colitis. Su médico de cabecera tendrá en cuenta todos sus síntomas, junto con los resultados de las pruebas de sangre y heca. Para confirmar un diagnóstico, su médico de cabecera puede enviarlo a hacerse endoscopias, exploraciones o radiografías.

La enfermedad de Crohn afecta cualquier parte del intestino, desde la boca hasta el trasero (ano). La colitis generalmente comienza en el recto y la parte inferior del colon, pero puede afectar todo el intestino grueso.
Su médico de cabecera deberá descartar otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad celíaca y las infecciones intestinales. Es posible que deba consultar a diferentes especialistas, incluidos gastroenterólogos y radiólogos. Puede llevar tiempo confirmar un diagnóstico de enfermedad de Crohn o colitis.

Obtener un diagnóstico puede ser un proceso abrumador. Es posible que sienta una mezcla de emociones durante este tiempo. Es posible que se sienta frustrado por tener que ir a muchas citas diferentes. Si te diagnostican enfermedad de Crohn o colitis, es posible que sientas alivio de que finalmente le has puesto un nombre a tus síntomas y puedes comenzar a controlarlos. Lea nuestra información sobre el apoyo para las personas recién diagnosticadas.

Nuestra guía de citas puede ayudarlo a aprovechar al máximo sus citas y comprender qué es lo que más le importa sobre su tratamiento y atención. Le ayudará a trabajar junto con su equipo de EII para encontrar lo que es adecuado para usted.

Análisis de sangre

A mucha gente no le gustan los análisis de sangre, yo sé que a mí no me gustaban al principio. Pero con el tiempo se vuelve más fácil de manejar

Nicholas
vive con colitis

Qué esperar durante un análisis de sangre

Un médico o enfermero le colocará una banda apretada (torniquete) alrededor del brazo para que las venas sean más fáciles de ver. Colocará suavemente una aguja en la vena, generalmente en la parte interna del codo o la muñeca. La enfermera o el médico recogerán una muestra de sangre en una jeringa o en un recipiente colector pequeño. A continuación, la muestra de sangre se etiqueta y se envía para su análisis.

Si le preocupan las agujas o ver sangre, infórmeselo al médico o a la enfermera. Pueden asegurarse de que se sienta lo más cómodo posible y responder cualquier pregunta que tenga.

Visite el sitio web del NHS para obtener más información sobre lo que sucede durante un análisis de sangre.
Para algunas pruebas especializadas, es posible que se le pida que no coma (en ayunas) durante la noche o unas horas antes de que se tome la muestra. Su médico o enfermera le dirá si es necesario. Es posible que su médico le pida que repita estas pruebas con el tiempo.

¿Por qué se realizan estas pruebas?

Se utilizan varios análisis de sangre para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Crohn o la colitis. El médico examinará detenidamente las muestras de sangre en busca de diferentes "marcadores" o signos de la enfermedad de Crohn y la colitis. También pueden usar estas pruebas para verificar el nivel de ciertas células, proteínas, vitaminas y minerales en su cuerpo. Estas pruebas también pueden ayudar a su médico a controlar su salud y verificar si el medicamento que toma para la enfermedad de Crohn o la colitis está causando algún efecto secundario.

Resultados de los análisis de sangre

Después de que su muestra de sangre haya sido revisada o analizada en un laboratorio, los resultados de su análisis de sangre generalmente se envían a su médico de cabecera u hospital. Los resultados de los análisis de sangre pueden tardar diferentes veces en llegar. Algunos resultados estarán listos el mismo día o el día después de su análisis de sangre. Y otros resultados pueden tardar un par de días o unas semanas en llegar. Cuando se haga la prueba, se le dirá aproximadamente cuánto tiempo tardarán en llegar los resultados y cómo se los darán. Sus resultados podrían enviarse en una carta, discutirse en persona, estar disponibles para verlos en la aplicación del NHS (si está registrado y vinculado a su médico de cabecera) o en el sistema en línea de su médico de cabecera.

Cuando lea los resultados de su análisis de sangre, es posible que descubra que sus resultados se comparan con un rango de referencia. Los rangos de referencia se basan en los resultados típicos de las pruebas "normales" de un gran grupo de personas sanas. No incluimos los rangos de referencia para los análisis de sangre en nuestra información, ya que los rangos pueden depender de una serie de factores, incluido el laboratorio donde se realizó la prueba y, a veces, su edad y sexo.

Los resultados de los análisis de sangre pueden ser difíciles de entender, especialmente si hay muchos resultados diferentes en un informe, como con un hemograma completo (FBC, por sus siglas en inglés). Lab Tests Online tiene información sobre cómo leer los resultados de sus pruebas, incluidos ejemplos y los significados de algunas de las palabras que puede encontrar en su informe de resultados. Pregúntele a su médico de cabecera si no está seguro de cómo leer los resultados de sus análisis de sangre o si desea saber más sobre sus resultados.

Los análisis de sangre que se utilizan con mayor frecuencia son:

Hemograma completo (FBC, por sus siglas en inglés)

Un hemograma completo mide los tres tipos principales de glóbulos sanguíneos: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Se utiliza para comprobar su estado de salud general y detectar problemas como infecciones, anemia e inflamación. Los médicos hablan de un "rango" de resultados, ya que algunas personas tienen naturalmente niveles más altos o más bajos que otras.

Un FBC busca:

•  Glóbulos blancos: el número de glóbulos blancos puede ser mayor cuando hay inflamación o infección en el cuerpo o reducirse con medicamentos como la azatioprina.

•  Plaquetas: los niveles altos de plaquetas pueden ser un signo de inflamación.

•  Glóbulos rojos: su médico verá si la cantidad de glóbulos rojos que tiene es normal. Los resultados se pueden utilizar para diagnosticar afecciones como la anemia ferropénica.

Si tienes anemia, tienes menos glóbulos rojos de lo normal. La prueba para medir esto se llama nivel de hemoglobina. La hemoglobina es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos y que transporta oxígeno por todo el cuerpo. Estar anémico puede hacer que te sientas muy cansado. Si es más grave, también puede desarrollar dificultad para respirar, dolores de cabeza y debilidad general. Es posible que deba hacerse una prueba de hemograma completo para detectar anemia cada 3 a 12 meses. Esto depende de si la enfermedad de Crohn o la colitis están activas (por ejemplo, durante un brote) o en remisión.

Algunos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Crohn y la colitis, como la azatioprina y la mercaptopurina, pueden afectar la médula ósea (donde el cuerpo produce células sanguíneas). Si está tomando estos medicamentos, es posible que su médico le pida que se someta a un hemograma completo regular para controlar sus niveles de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Prueba de proteína C reactiva (PCR) (pruebas de marcadores inflamatorios)

La proteína C reactiva (PCR) es una proteína producida por el hígado que se puede encontrar en la sangre. El nivel de PCR aumenta cuando hay inflamación en el cuerpo. Una prueba de PCR es un análisis de sangre que mide los niveles de estas proteínas (llamadas marcadores inflamatorios). Si tiene un nivel de PCR en la sangre más alto de lo habitual, podría ser una señal de que está en un brote o de que el tratamiento no ha sido eficaz. Si el nivel de PCR en la sangre disminuye, podría ser una señal de que la inflamación se está reduciendo y que el tratamiento está funcionando.

Las proteínas de la PCR no solo se encuentran en el intestino. Puede mostrar un nivel más alto de PCR si tiene inflamación en otra parte de su cuerpo. Además, es posible que tenga inflamación en el cuerpo, pero muestre un nivel normal de PCR en la sangre.

Pruebas de función hepática (LFT, por sus siglas en inglés)

Un LFT es un análisis de sangre que muestra qué tan bien está funcionando el hígado. También puede ayudar a diagnosticar complicaciones hepáticas raras de la enfermedad de Crohn o la colitis, como la colangitis esclerosante primaria (CEP). La CEP es una afección que hace que los conductos que transportan la bilis desde el hígado hasta el intestino se inflamen.
Una LFT mide los niveles de enzimas (proteínas que aceleran las reacciones químicas en el cuerpo) producidas en el hígado. Estas enzimas pueden filtrarse en la sangre cuando se daña el hígado.

Un LFT también mide los niveles de albúmina. La albúmina es una proteína producida por el hígado que ayuda a mantener el flujo sanguíneo a través del torrente sanguíneo. Un nivel bajo de albúmina puede ser un signo de un problema con el hígado, pero también puede deberse a la inflamación en otras partes del cuerpo (como el intestino).

Algunos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Crohn y la colitis, como la azatioprina, pueden causar problemas hepáticos. Es posible que su médico le pida que se someta a pruebas de hipopatía regulares para verificar que su hígado esté funcionando correctamente.

Urea y electrolitos (U&E)

Es posible que su médico le haga un análisis de sangre para verificar los niveles de:

Electrolitos: sales como el sodio, el potasio, el cloruro y el bicarbonato que se han disuelto en la sangre.

Urea: un producto de desecho que proviene de la descomposición de las proteínas de los alimentos que consume.
Creatinina: un producto de desecho que proviene de los músculos.

Las cantidades de electrolitos, urea y creatinina en la sangre muestran qué tan bien funcionan los riñones. Las pruebas también pueden detectar deshidratación (un efecto secundario común de tener diarrea frecuente). A menudo se recomiendan pruebas regulares de U&E si toma algunos medicamentos para tratar la enfermedad de Crohn o la colitis, especialmente la mesalazina.

Pruebas de ferritina y transferrina

Se miden los niveles de ferritina (y a veces de transferrina) en la sangre para diagnosticar la anemia ferropénica. Este análisis de sangre generalmente se realiza con un hemograma completo.

La ferritina es la proteína que almacena el hierro en el cuerpo. La transferrina es la proteína que mueve el hierro por todo el cuerpo (transportándolo desde el intestino para su almacenamiento y hasta la médula ósea para producir glóbulos rojos).

Los niveles de ferritina y transferrina pueden mostrar la cantidad total de hierro almacenado en el cuerpo. Su médico puede utilizar las pruebas de ferritina y transferrina para determinar si la anemia es causada por una deficiencia de hierro o por otra causa (como una enfermedad crónica). Las personas con enfermedad de Crohn o colitis pueden tener deficiencia de hierro debido a:

•  Fuga de sangre del intestino inflamado

•  La parte superior del intestino no absorbe el hierro de los alimentos digeridos debido a la inflamación

•  Reducción de la ingesta de alimentos que contienen hierro

Vitamina B12 y ácido fólico

La vitamina B12 (también conocida como cobalamina) y la vitamina B9 (comúnmente llamada ácido fólico) son importantes para su salud. Son vitaminas que no se pueden producir en su cuerpo, por lo que debe obtenerlas de los alimentos que consume.

La vitamina B12 y el ácido fólico se utilizan para producir glóbulos rojos. Tanto la vitamina B12 como el ácido fólico son absorbidos por el cuerpo en el intestino delgado (intestino delgado). Las personas a las que se les ha extirpado el íleon (la última parte del intestino delgado) o que tienen inflamación en esa zona pueden tener dificultades para absorber la vitamina B12 de los alimentos. Esto significa que muchas personas con enfermedad de Crohn, y algunas con colitis, pueden tener una deficiencia de vitamina B12 o ácido fólico. Cuando se someta a una prueba de vitamina B12 y ácido fólico, su médico le preguntará sobre cualquier medicamento que esté tomando.

Vitamina d

La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio y el fosfato. Cuando tienes luz solar directa en tu piel, tu cuerpo produce vitamina D, generalmente en los meses más cálidos entre abril y septiembre. La deficiencia de vitamina D es común durante los meses de invierno. Es posible que su médico le recomiende tomar suplementos de vitamina D o comer alimentos ricos en vitamina D, como pescado azul, carne roja y yemas de huevo.

Las personas con enfermedad de Crohn o colitis pueden tener niveles bajos de vitamina D debido a:

•  Reducción de la ingesta: a través de la luz solar y los alimentos. Puede evitar comer ciertos alimentos que contienen vitamina D para ayudar a controlar los síntomas. Si toma medicamentos como azatioprina o mercaptopurina, puede evitar la luz solar, ya que estos medicamentos aumentan la sensibilidad de la piel a la luz solar y el riesgo de desarrollar algunas formas de cáncer de piel. Obtenga más información en nuestra información sobre azatioprina y mercaptopurina.

•  Reducción de la absorción: por inflamación o cirugía. La vitamina D se absorbe en el intestino delgado. Si tiene una enfermedad de Crohn extensa que afecta el intestino delgado o le han extirpado partes del intestino delgado, es posible que su cuerpo no pueda absorber la vitamina D correctamente.

El cuerpo necesita vitamina D para absorber el calcio de los alimentos. Las personas que no tienen suficiente vitamina D pueden desarrollar un reblandecimiento de los huesos (osteomalacia). En los niños, la osteomalacia se conoce como raquitismo.

Los análisis de sangre se utilizan para detectar niveles bajos de vitamina D. Si tomas suplementos de vitamina D, es posible que tu médico te haga pruebas periódicas para comprobar que estás tomando la dosis correcta. No existen pautas sobre cuándo medir la vitamina D. Algunos expertos creen que debe revisarse una vez al año en todas las personas con enfermedad de Crohn o colitis.

Pruebas de cribado

Antes de comenzar a tomar medicamentos inmunosupresores, su médico realizará pruebas para detectar cualquier infección actual, como tuberculosis, virus de la hepatitis B, virus de la hepatitis C y VIH (virus de inmunodeficiencia humana). Si no ha estado expuesto a la varicela o al herpes zóster, o si no ha recibido la vacuna contra la varicela antes, también debe hacerse una prueba de detección del virus de la varicela zóster. Si se descubre que no tiene inmunidad a la varicela, es posible que le ofrezcan la vacuna contra la varicela o el herpes zóster antes de comenzar el tratamiento.

Si tiene una de estas infecciones, es posible que deba tratarse antes de comenzar a tomar inmunosupresores. Las pruebas de detección son importantes porque los inmunosupresores reducen el funcionamiento del sistema inmunitario, lo que puede provocar un malestar grave a causa de una infección.

Tiopurina metiltransferasa (TPMT)

Antes de comenzar el tratamiento con azatioprina o mercaptopurina, se le realizará un análisis de sangre para verificar el nivel de TPMT en la sangre. La TPMT es una enzima que se asegura de que la azatioprina no permanezca en el cuerpo por mucho tiempo. Los niveles bajos pueden significar que la azatioprina se está acumulando porque no se está sacando del cuerpo. Esto puede causar efectos secundarios graves, como que la médula ósea no funcione correctamente. Si tiene niveles bajos de TPMT, se puede reducir la dosis de azatioprina o mercaptopurina. Pero si no tiene ningún TPMT detectable, estos medicamentos no son adecuados para usted y se le ofrecerán otros tratamientos.

Monitorización terapéutica de fármacos (TDM)

Cuando le recetan ciertos medicamentos para tratar la enfermedad de Crohn y la colitis, su equipo de EII usará factores como su edad y peso para determinar la cantidad de medicamento que debe tomar (la dosis). El monitoreo terapéutico de medicamentos es el nombre que se le da a los análisis de sangre que ayudan a su equipo de EII a medir los niveles de medicamento en su sangre. Esto confirma si la dosis que se le está administrando es correcta o si es necesario cambiarla.

A algunas personas que toman adalimumab o infliximab se les hará un análisis de sangre para ver si ha desarrollado anticuerpos contra estos medicamentos. El desarrollo de anticuerpos es una respuesta del sistema inmunitario que hace que los medicamentos sean menos eficaces.

Pruebas de metabolitos de tiopurina

Cuando toma azatioprina o mercaptopurina, su cuerpo descompone estos medicamentos y produce productos llamados metabolitos de tiopurina. Es posible que su equipo de EII le pida un análisis de sangre para medir los niveles de estos productos en su cuerpo.

Esta prueba ayuda a su equipo de EII a verificar que el medicamento esté funcionando para usted y que esté tomando la dosis correcta. Los resultados también pueden ayudar a su equipo de EII a ver si tiene un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios, como problemas hepáticos.

Pruebas para predecir la gravedad de su afección

Algunos análisis de sangre analizan qué tan activos son ciertos genes. Los resultados se analizan para buscar patrones que puedan ayudar a los médicos a determinar si tiene un riesgo alto o bajo de sufrir una inflamación grave. Esto podría ayudar a su equipo de EII a determinar el tratamiento más adecuado para usted.

Por el momento, no hay mucha evidencia que demuestre qué tan bien funcionan estas pruebas, o si conducen a mejores resultados para las personas con enfermedad de Crohn o colitis. Los científicos están investigando más sobre esto.

Dependiendo de la póliza del lugar donde vivas, estas pruebas pueden estar disponibles en el NHS para personas con colitis. Actualmente no están disponibles en el NHS para las personas con enfermedad de Crohn.

Otros análisis de sangre

Otros análisis de sangre que pueden ser útiles incluyen:

•  Calcio y fosfato: estos minerales son importantes para la salud ósea. Es posible que obtenga menos calcio y fosfato de su dieta si tiene intolerancia a la lactosa o no puede absorber los nutrientes adecuadamente.

•  Magnesio: ayuda a convertir los alimentos que comemos en energía. Si experimenta diarrea continua, es posible que tenga niveles bajos de magnesio.

•  Oligoelementos: los oligoelementos (incluidos el zinc, el selenio y el cromo) son sustancias químicas que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para funcionar normalmente. Las pautas recomiendan que los niveles se controlen regularmente para las personas que reciben nutrición parenteral (donde se administra una mezcla de alimentos líquidos en el torrente sanguíneo a través de una aguja en la vena) o en tratamientos nutricionales a largo plazo.

•  Enfermedad celíaca: los síntomas de la enfermedad celíaca (alergia al gluten) son similares a los síntomas de la enfermedad de Crohn y la colitis. El análisis de sangre busca anticuerpos que se encuentran comúnmente en las personas con enfermedad celíaca. Obtenga más información sobre las pruebas de enfermedad celíaca en el sitio web de Coeliac UK.

Pruebas de popo

Para una prueba de heces (a veces llamada prueba de heces o heces), deberá recolectar una muestra de su popo en un recipiente limpio y seco con tapa de rosca. Su médico le proporcionará el envase. El sitio web del NHS tiene más información sobre cómo recolectar y almacenar una muestra de heces.

¿Por qué se realizan estas pruebas?

Se puede analizar su excremento para detectar signos de sangrado e inflamación y verificar si una infección está causando diarrea.

Si ha viajado recientemente al extranjero o ha tenido un brote grave, es posible que necesite pruebas adicionales para detectar bacterias e infecciones.

Pruebas de calprotectina fecal

Medir el nivel de calprotectina (una proteína contenida en los glóbulos blancos) en una muestra de heces puede mostrar si tiene inflamación en el intestino. Por lo general, un nivel elevado de calprotectina fecal sugeriría que debería hacerse más pruebas para la enfermedad de Crohn o la colitis. Diferentes hospitales y clínicas usan diferentes niveles, pero por lo general por encima de 100 a 250 ug/g (microgramos de calprotectina por gramo de popo) se considera un nivel elevado.

Un resultado de calprotectina fecal elevada también puede ser causado por otras afecciones, como una infección o gastroenteritis.

El Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia en el Cuidado (NICE, por sus siglas en inglés) recomienda que las pruebas de calprotectina fecal se utilicen en adultos para distinguir entre las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), como la enfermedad de Crohn y la colitis, y otras afecciones no inflamatorias, como el síndrome del intestino irritable (SII). La prueba también se puede usar para verificar que está respondiendo a cualquier medicamento que esté tomando. Las pruebas de calprotectina fecal se utilizan a veces para diagnosticar la enfermedad de Crohn o la colitis en niños y jóvenes menores de 18 años. Dado que los niveles de calprotectina en los niños son más difíciles de interpretar, las pruebas de calprotectina fecal en niños pequeños solo pueden ser evaluadas por un especialista en un hospital o clínica, en lugar de un médico de cabecera.

A veces, las pruebas de calprotectina fecal se utilizan para controlar la enfermedad de Crohn o la colitis o para comprobar qué tan bien está respondiendo al tratamiento.

•    Los niveles elevados de calprotectina fecal suelen ser una buena indicación de que la enfermedad de Crohn o la colitis están activas, incluso si no tiene síntomas. Sin embargo, algunas personas han elevado los niveles de calprotectina fecal incluso cuando su afección está bajo control.

•    Los niveles normales de calprotectina fecal suelen ser una buena indicación de que la enfermedad de Crohn o la colitis están bajo control. Sin embargo, es posible someterse a una prueba de calprotectina fecal normal y aun así tener un brote, especialmente si su afección afecta principalmente al intestino delgado.

Su equipo de EII debe considerar sus síntomas y otros resultados de pruebas cuando sugieran el mejor curso de acción para usted.

Pruebas de detección de cáncer de colon

El NHS tiene un programa de detección de cáncer de intestino para personas de 60 a 74 años. Se utiliza un kit de prueba casero, llamado prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés), para recolectar una pequeña muestra de heces y enviarla a un laboratorio. Luego, el laboratorio verifica si hay sangre oculta en las heces. Si aparece sangre en las heces en la prueba FIT, esto puede deberse a la enfermedad de Crohn o a la colitis, en lugar de a otra afección, como el cáncer de intestino.

Dependiendo del tipo de enfermedad de Crohn o colitis que tengas, es posible que te hagan colonoscopias de vigilancia para detectar cambios en el colon y signos tempranos de cáncer de intestino. Consulte la sección sobre colonoscopia para obtener más información.

La prueba FIT también se puede utilizar para encontrar pequeñas cantidades de sangre en las heces, como alternativa a la prueba de calprotectina fecal.

Endoscopia

Una endoscopia es el nombre general de una prueba que permite a un médico o enfermero especialista (un endoscopista) usar un tubo largo, delgado y flexible llamado endoscopio con una pequeña cámara en el extremo para observar de cerca el revestimiento del intestino.

La cámara de video envía imágenes a una pantalla fuera del cuerpo, para que el endoscopista pueda ver diferentes partes del intestino.

Resultados de la endoscopia

Debe recibir un informe de los resultados de su endoscopia dentro de las tres semanas posteriores al procedimiento. Póngase en contacto con su médico de cabecera si no ha recibido respuesta. En algunos casos, es posible que reciba su informe de inmediato y que un enfermero de endoscopia le explique los resultados. Es posible que te deriven a una cita con un gastroenterólogo para hablar con más detalle.

Nuestra información sobre cómo obtener un diagnóstico explica más sobre las diferentes formas de enfermedad de Crohn y colitis, y por qué es posible que su endoscopia no haya detectado la enfermedad de Crohn o la colitis.

¿Por qué se realizan estas pruebas?

El endoscopista buscará inflamación en ciertas áreas de su intestino. Las áreas de inflamación se verán rojas, hinchadas o pueden tener llagas abiertas (úlceras).

Además de buscar inflamación, el endoscopista también puede:

•    Tome biopsias: las biopsias son trozos muy pequeños de tejido del intestino. Por lo general, no hay dolor cuando se toman biopsias. Estos se envían a un laboratorio y se observan bajo un microscopio para verificar si hay inflamación y otros signos de enfermedad de Crohn o colitis.

•    Busca pólipos: los pólipos son pequeños crecimientos carnosos en el revestimiento interno del intestino que rara vez, con el tiempo, pueden volverse cancerosos. El endoscopio se puede equipar con un cable que contiene una corriente eléctrica que se puede utilizar para extirpar los pólipos. Consulte nuestra información sobre el riesgo de cáncer de colon.

•    Busque estenosis: la inflamación a largo plazo puede crear una sección estrecha del intestino conocida como estenosis. Una estenosis puede dificultar el paso de las heces. Si es muy estrecho, puede causar una obstrucción. Los endoscopistas usan balones, que se pasan a través del endoscopio y se inflan dentro del intestino, para expandir la estenosis.

Existen varios tipos diferentes de endoscopias, dependiendo de la parte del cuerpo que se esté examinando. Lea más en tipos de endoscopia.

Riesgos y complicaciones

El personal del hospital o de la clínica le explicará cualquier riesgo o complicación. Le pedirán que firme un formulario de consentimiento para asegurarse de que comprende los riesgos y acepta que se realice la prueba.

En casos raros, los riesgos y las complicaciones pueden incluir:

•    Reacción alérgica: algunas personas son alérgicas a los medicamentos sedantes administrados. Es importante informar al personal antes del procedimiento si tiene alguna alergia.

•    Daño a la garganta o al intestino: el endoscopio a veces puede hacer un orificio en el esófago, el estómago o el intestino. A esto se le llama perforación. Es muy poco frecuente, pero es posible que necesite cirugía para reparar el daño si ocurre.

•    Sangrado: esto puede suceder durante una endoscopia, especialmente si se le toma una biopsia o se le extirpan pólipos. Un poco de sangrado en la parte inferior es normal, pero informe a su médico si tiene grandes cantidades de sangre.

Se le indicará a quién contactar si tiene algún problema. Infórmele a su equipo de EII si tiene alguna pregunta o inquietud antes de la prueba.

Tipos de endoscopia

Los principales tipos de endoscopia son:

Endoscopia digestiva alta (o gastroscopia)

Si el tubo pasa por la boca, se llama gastroscopia o endoscopia digestiva superior. El médico examinará la garganta (esófago), el estómago y el intestino delgado. A veces se usa una gastroscopia para descartar la enfermedad de Crohn si tiene síntomas en las partes superiores del intestino. Por lo general, no se usa si se sospecha colitis.

Preparación para una gastroscopia

Su estómago debe estar vacío para que el endoscopista tenga una visión clara. Se le pedirá que no coma nada durante al menos seis horas antes de la prueba. Su carta de cita debe tener más información, pero pregúntele al personal del hospital o clínica si no está seguro o tiene alguna pregunta.

Durante la gastroscopia

Es posible que se le ofrezca:

•    Medicamento para ayudarle a relajarse, llamado sedación. Este medicamento se administra a través de una aguja en la vena, generalmente en el brazo.

•    Un aerosol anestésico local para adormecer la boca y la garganta.

•    Normalmente, a los niños y jóvenes se les ofrecerá anestesia general. La anestesia general es un medicamento que lo adormece. Lea más sobre la anestesia general en el sitio web del NHS.

Se insertará suavemente un tubo largo, delgado y flexible llamado endoscopio con una pequeña cámara en el extremo a través de la boca y por la garganta (esófago), hasta el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno). El especialista busca áreas de tejido rojo e hinchado (inflamación) y pequeñas llagas llamadas lesiones.

Después de la gastroscopia

La sedación hace que te sientas somnoliento y relajado, pero no inconsciente. Podrá seguir unas sencillas instrucciones durante la gastroscopia. Es posible que no recuerde mucho después sobre la prueba. Si tiene sedación o anestesia general, deberá hacer arreglos para que alguien lo lleve a casa y se quede con usted durante las próximas 24 horas. La sedación afecta los reflejos y el juicio. No debe conducir, beber alcohol, operar maquinaria pesada ni firmar documentos importantes durante las 24 horas posteriores a la sedación.

Si le han administrado un aerosol para la garganta, no coma ni beba nada hasta al menos una hora después de la gastroscopia

Colonoscopia

´´Tener mi primera colonoscopia fue bastante desalentador. Pero no tenía por qué preocuparme, ya que aunque era incómodo, terminó lo suficientemente rápido.´´

Karen
Vivir con la enfermedad de Crohn

Una colonoscopia es un tipo de examen que permite a un médico o enfermero especialista observar directamente el revestimiento del colon y el recto con un colonoscopio. Se trata de un tubo fino, largo y flexible con una luz brillante y una cámara en el extremo.

Es posible que se sienta preocupado o avergonzado por hacerse una colonoscopia o la preparación intestinal. Es una parte muy importante del manejo de la enfermedad de Crohn o la colitis, y la colonoscopia no lleva mucho tiempo. Hable con su equipo de EII si tiene alguna pregunta, o puede resultarle útil consultar nuestro foro de Facebook donde las personas comparten sus historias y experiencias.

Los síntomas de la enfermedad de Crohn y la colitis pueden aparecer y desaparecer, por lo que sus síntomas pueden mejorar mientras espera su cita para la colonoscopia. Aun así, vale la pena hacerse la colonoscopia. Es posible que el médico encuentre signos de inflamación en una colonoscopia o en una biopsia, incluso cuando no tienes síntomas.

Preparación para una colonoscopia

Para una colonoscopia, el colon tiene que estar completamente limpio (vacío de popo). Se le pedirá que tome un laxante fuerte alrededor de 24 horas antes de la prueba. A esto se le llama "preparación intestinal". Recibirá una carta que le indicará qué hacer. La carta tendrá bolsitas de laxantes para que las tomes o te dirá cómo conseguirlos.

Una vez que haya comenzado a tomar laxantes, permanezca cerca de un inodoro. Por lo general, tendrá diarrea unas horas después de tomar el primer sobre. También puede tener algunos calambres abdominales.

Algunos consejos útiles para ayudarle a prepararse para una colonoscopia son:

•    Siga cuidadosamente las instrucciones que se le den sobre cómo prepararse. De lo contrario, es posible que la colonoscopia no pueda realizarse.

•    Es posible que le pidan que solo beba líquidos claros durante las 24 horas anteriores a la prueba. Si puedes ver algo a través del líquido, como las palabras en un periódico, se considera "claro". Algunos ejemplos de líquidos claros son el té y el café sin leche, agua y jugo de manzana. Las bebidas como el jugo de naranja y la leche no son "claras" y deben evitarse.

•    Es posible que el sabor de la preparación intestinal le resulte desagradable y difícil de beber. Intente beber a través de una pajita colocada en la parte posterior de la lengua, enfríe la preparación en el refrigerador o mézclela con cordial o calabaza (de color claro, como limón o naranja, en lugar de grosella negra) para que sea más fácil. Es bueno tener agua lista para beber inmediatamente después de beber cada vaso de preparación.

•    Después de tomar la preparación intestinal, siga bebiendo líquidos claros para prevenir la deshidratación. Debería recibir información sobre la cantidad de líquido que debe beber y cuándo dejar de beber. Los líquidos ayudan a mantenerlo hidratado y juegan un papel importante en el proceso de limpieza intestinal.

•    Es posible que deba dejar de tomar anticoagulantes orales (como warfarina) y tabletas de hierro hasta una semana antes de la prueba.

•    Informe al personal médico y al equipo de endoscopia de todos los medicamentos que toma (incluidas las tabletas y suplementos vitamínicos) antes de la prueba. También necesitan saber si está embarazada, si tiene enfermedad renal, insuficiencia cardíaca o alergias (incluido el látex).

El hospital o la clínica le darán instrucciones sobre qué comer y beber, pero siempre pregunte a su equipo de EII si tiene alguna pregunta.

Durante la colonoscopia

El tubo se inserta en el trasero y viaja a través de todo el intestino grueso. Es lo suficientemente largo como para examinar todo el colon y el extremo del intestino delgado. El especialista puede comprobar si hay alguna inflamación y si tiene alguna zona estrechada (estenosis).

Además de observar el revestimiento del intestino, el especialista también puede tomar pequeños trozos del revestimiento del intestino (biopsias) para examinarlos al microscopio más adelante. El especialista también puede extirpar pólipos (ver arriba) para observarlos con más detalle. La colonoscopia suele durar entre 30 y 45 minutos.

Para ayudarlo a sentirse más cómodo, es posible que le ofrezcan:

•    Sedación: un medicamento que le ayuda a sentirse somnoliento y relajado.

•    Óxido nitroso: un medicamento para ayudarlo a relajarse que inhala, conocido como 'gas y aire'. El óxido nitroso se usa comúnmente para aliviar el dolor en el parto.

•    A los niños se les suele administrar anestesia general.

Durante la colonoscopia, generalmente se bombea aire al intestino para ayudar al especialista a obtener una buena vista de la pared intestinal. Es posible que se tire un pedo durante la colonoscopia; Esto es completamente normal, así que no te sientas avergonzado.

Después de la colonoscopia

Si queda aire en el intestino después de que haya terminado la colonoscopia, es posible que se sienta hinchado y tenga algunos calambres. Para ayudar a aliviar este malestar, intente caminar, comer o beber. Es posible que le ofrezcan un analgésico. No tome medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, a menos que se los recete su médico, ya que pueden desencadenar un brote.

Por lo general, puede irse a casa el mismo día. Si tiene sedación o anestesia general, deberá hacer arreglos para que alguien lo lleve a casa y se quede con usted durante las próximas 24 horas. La sedación afecta los reflejos y el juicio. Debe evitar conducir, beber alcohol, operar maquinaria pesada o firmar documentos importantes durante las 24 horas posteriores a la sedación.

Si tiene preguntas, hable con su médico o con el equipo de EII.

´´El sedante que recibí para la colonoscopia hizo que fuera difícil hacer mucho después. Así que me aseguré de que alguien viniera a recogerme después de la prueba y me llevara a casa, porque necesitaba a alguien que me cuidara.´´

Cari
vive con la enfermedad de Crohn

Colonoscopias de monitoreo o vigilancia

Se recomienda que se realice una colonoscopia alrededor de ocho a 10 años después del inicio de los síntomas de la enfermedad de Crohn o la colitis. Esto es para verificar si ha habido algún cambio en su intestino. El especialista también puede verificar si hay cambios celulares anormales (displasia), que pueden ser un signo temprano de cáncer de intestino.

Es posible que le hagan colonoscopias de seguimiento cada uno, tres o cinco años.

Debido al mayor riesgo de desarrollar cáncer de intestino para las personas con enfermedad de Crohn o colitis y colangitis esclerosante primaria (CEP), se recomienda que las personas con ambas afecciones se realicen una colonoscopia cada año desde el momento del diagnóstico.

Consulte nuestra información sobre el riesgo de cáncer de colon.

Sigmoidoscopia (o proctosigmoidoscopia)

Una sigmoidoscopia es similar a una colonoscopia, pero el especialista examinará parte del intestino grueso (recto y comienzo del colon). Por lo general, se utiliza un endoscopio flexible, que es flexible y ayuda al especialista a ver más arriba del intestino.

Preparación para una sigmoidoscopia

Su colon debe estar completamente limpio (vacío de heces) para la sigmoidoscopia para que el especialista pueda tener una visión clara.

Se le darán instrucciones sobre cómo prepararse para su sigmoidoscopia. Es posible que le administren laxantes o un enema.

Un enema es una preparación líquida que se echa en el trasero (ano) para ablandar la popo y poder ir al baño fácilmente.

Un enema puede ser administrado por usted mismo en su casa o por una enfermera o un médico cuando llegue al hospital.

Se le darán instrucciones sobre lo que puede comer y beber antes y después del enema. Si tiene alguna pregunta, hable con el especialista o con su equipo de EII.

Durante la sigmoidoscopia

La sigmoidoscopia suele durar entre 10 y 20 minutos. Por lo general, se realiza sin sedación, aunque es posible que se le ofrezca gas y aire (óxido nitroso). El óxido nitroso es un medicamento que se inhala para ayudarle a relajarse.
Durante una sigmoidoscopia, el especialista puede tomar algunas muestras pequeñas, llamadas biopsias, y extirpar pólipos pequeños.

Si se ha sometido a una cirugía de bolsa, también llamada cirugía de bolsa en J o anastomosis anal de bolsa ileal (IPAA, por sus siglas en inglés), es posible que deba examinar la bolsa con un sigmoidoscopio para detectar una bolsa (inflamación) y para detectar células anormales (displasia) que pueden convertirse en cáncer.

Después de la sigmoidoscopia

Por lo general, puede irse a casa el mismo día. Es posible que se sienta hinchado y tenga algunos calambres en la barriga. Para ayudar a aliviar este malestar, intente caminar, comer o beber. Es posible que le ofrezcan un analgésico. No tome medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, a menos que se los recete su médico, ya que pueden desencadenar un brote.

Otros tipos de endoscopia:

Cromoendoscopia

La cromoendoscopia es una técnica que consiste en rociar tintes especiales sobre el revestimiento del intestino. A veces se usa en lugar de las biopsias para ayudar a encontrar células anormales.

Enteroscopia de balón simple o doble

Una enteroscopia con balón es un examen en el que se utiliza un endoscopio especial con uno o dos balones pequeños en la punta. Al inflar y desinflar los balones, el endoscopio se puede mover más adentro del intestino delgado que otros tipos de endoscopios. Por lo general, el endoscopio se inserta a través de la boca o, a veces, a través de las nalgas (ano).

Una enteroscopia con balón se puede utilizar para tomar biopsias, extirpar pólipos y ensanchar (dilatar) estenosis. Dado que el procedimiento lleva más tiempo que otras endoscopias, por lo general se le administrará un tipo de medicamento, llamado anestesia general, para que se duerma.

Cápsula endoscópica

Durante una cápsula endoscópica, se le pedirá que trague una cápsula pequeña del tamaño de una píldora de vitaminas grande. La cápsula viajará a través de su intestino, al igual que lo haría la comida. La pequeña cápsula tiene una cámara en su interior que funciona con pequeñas baterías. La cámara tomará fotos a medida que pasa por el intestino. Estas fotos se envían a una pequeña grabadora de datos, que generalmente está unida a un cinturón que usa alrededor de la cintura.

El especialista comprobará que la cápsula está enviando fotos correctamente. Se le permitirá irse a casa con la grabadora de datos. Debe evitar el ejercicio extenuante y agacharse mientras usa la grabadora de datos.

La cápsula es desechable y se puede tirar por el inodoro. Debería salir del cuerpo con las heces al día siguiente más o menos. No se pueden tomar biopsias con la cápsula. La cápsula no es adecuada para personas con estenosis u obstrucciones intestinales, ya que puede atascarse. La cápsula endoscópica se utiliza normalmente para controlar la enfermedad de Crohn del intestino delgado si la resonancia magnética no la muestra bien. También se puede usar si se sospecha que tiene Crohn o colitis y ya se ha sometido a una colonoscopia que arrojó resultados normales.

Antes de someterse a una cápsula endoscópica, es posible que le pidan que tome una cápsula de permeabilidad. Se trata de una cápsula de "prueba" para comprobar si tiene alguna estenosis u obstrucción que impida que la cápsula se mueva. La cápsula de permeabilidad tiene aproximadamente el mismo tamaño que la cápsula de vídeo. En lugar de una cámara, la cápsula de permeabilidad tiene una pequeña etiqueta en su interior. El especialista puede encontrar esta etiqueta usando un escáner para ver en qué parte de su intestino se encuentra la cápsula. Si la cápsula de permeabilidad se atasca, se disolverá en pedazos pequeños y pasará a través de su intestino con su popo.

Radiografías y otras pruebas de diagnóstico por imágenes

Las radiografías y otras pruebas de diagnóstico por imágenes se utilizan para crear imágenes del interior del cuerpo. El sitio web del NHS tiene más información sobre qué son las radiografías y cómo funcionan. Las pruebas de diagnóstico por imágenes suelen ser realizadas por un médico especialista, llamado radiólogo. Otro especialista, llamado radiólogo, controlará los escáneres y las máquinas.

¿Por qué se realizan estas pruebas?

Las radiografías y las exploraciones permiten al radiólogo ver imágenes del interior del cuerpo. Pueden usar estas imágenes para determinar dónde se encuentran las áreas de inflamación (tejido inflamado y rojo) en el intestino, lo que puede ayudar a diagnosticar la enfermedad de Crohn, la colitis u otra afección.

La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) pueden mostrar qué parte de la pared intestinal tiene inflamación y úlceras. La enfermedad de Crohn puede afectar a todas las capas de la pared intestinal, mientras que la colitis solo afecta a la capa interna.

Riesgos y complicaciones

El personal del hospital o de la clínica le explicará los riesgos o complicaciones de cada prueba. Es posible que le pidan que firme un formulario de consentimiento para asegurarse de que comprende los riesgos y acepta que se realice el procedimiento.

En casos raros, los riesgos y las complicaciones pueden incluir:

•    Reacción alérgica: algunas personas son alérgicas al tinte de contraste que se administra. Es importante informar al personal si tiene alguna alergia antes de la prueba.

•    Tener contraste en las venas puede afectar la función renal. Es posible que deba hacerse un análisis de sangre de la función renal antes de la exploración.

•    Exposición a la radiación: durante las radiografías, las tomografías computarizadas y el SeHCAT (un escáner para detectar la malabsorción de ácidos biliares), estará expuesto a una pequeña dosis de radiación. La cantidad de radiación depende de la cantidad de su cuerpo que se esté explorando. Su médico se asegurará de que los beneficios de hacerse una radiografía o una exploración superen el riesgo.

Estar expuesto a la radiación puede relacionarse con un aumento muy pequeño en la probabilidad de que el cáncer ocurra muchos años o décadas después de la exploración. Todo el mundo está expuesto a la radiación natural de fondo a lo largo de su vida diaria. Esta radiación de fondo proviene del material radiactivo natural en el suelo y la atmósfera.

El sitio web del gobierno del Reino Unido tiene información sobre la cantidad de radiación a la que estará expuesto por cada radiografía o exploración, y a cuántos días, meses o años de radiación de fondo equivale esto.

Si tiene alguna pregunta o le preocupan los riesgos, infórmeselo a su médico.

Tipos de radiografías y pruebas de diagnóstico por imágenes:

Radiografías abdominales

Se toma una radiografía del abdomen para buscar áreas de intestino inflamado (distendido) por encima de las obstrucciones y obstrucciones. Los rayos X también se pueden usar para diagnosticar megacolon tóxico. El megacolon tóxico es un ensanchamiento o hinchazón del colon que puede causar una ruptura (perforación). Estas radiografías se utilizan a menudo en casos de emergencia. No muestran tantos detalles del intestino como algunas de las otras pruebas de diagnóstico por imágenes (ver más abajo).

Esta radiografía es muy rápida de realizar.

Estudios de bario

El bario es un líquido blanco y calcáreo que no se absorbe en el cuerpo, sino que forma una capa temporal en el interior del intestino. Dado que los rayos X no pueden atravesar el bario, se utilizan para proporcionar un contorno más claro del intestino en las imágenes de rayos X.

Se le pedirá que tome bario de diferentes maneras dependiendo de la parte del intestino que se esté examinando.

Los estudios de bario se han vuelto menos comunes debido a que las pruebas de diagnóstico por imágenes de TC y RMN están más ampliamente disponibles (ver más abajo).

Los diferentes tipos de pruebas de bario son:

Tragar y hacer comida con bario: el radiólogo le pedirá que beba una mezcla de bario y agua mientras toma imágenes de rayos X de la parte superior del intestino, como el esófago y el estómago.

Seguimiento con bario: tragará una mezcla de bario y agua y se le pedirá que tome un laxante el día antes de la prueba. El radiólogo tomará imágenes de rayos X del estómago y el intestino delgado a medida que el bario pasa a través del intestino. Se le indicará qué comer y beber antes y después de la prueba.

Enema de bario: un enema se usa para pasar bario directamente al intestino a través de un tubo corto que se coloca en el fondo (ano). Su intestino debe estar vacío de heces antes de la prueba para asegurarse de que las imágenes sean claras.

Debe tener instrucciones sobre qué comer y si necesita tomar laxantes antes de la prueba.

Después de tomar bario, su popo se volverá pálida y calcárea durante unos días.

Radiografías de tórax

Los medicamentos biológicos son tratamientos comunes para las personas con enfermedad de Crohn o colitis. Debido a que suprimen partes del sistema inmunitario, todos los productos biológicos conllevan un mayor riesgo de infecciones como la tuberculosis (TB). Antes de comenzar a tomar medicamentos biológicos, deberá hacerse una radiografía de tórax para verificar que no tiene una infección de tuberculosis latente. Una infección latente es cuando la bacteria de la tuberculosis está en su cuerpo pero no está activa y usted no tiene ningún síntoma. Las personas con tuberculosis latente no son infecciosas. Este tipo de radiografía es muy rápida de realizar.

Exploraciones DEXA (absorciometría de rayos X de energía dual)

Los escáneres DEXA utilizan rayos X de baja dosis para medir qué tan densos (fuertes) son los huesos, generalmente en la columna vertebral o el fémur. Se trata de una prueba sencilla e indolora que dura unos 10 minutos.

Las exploraciones DEXA pueden mostrar si sus huesos se han vuelto más delgados y débiles de lo normal, una afección conocida como osteoporosis. Las personas con enfermedad de Crohn o colitis tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis. Recibir tratamiento con esteroides o niveles bajos de calcio también puede aumentar el riesgo de huesos débiles. Si está tomando esteroides a largo plazo, se recomienda que se haga una exploración DEXA todos los años. Consulte nuestra información sobre huesos.

Tomografía computarizada (TC) o tomografía axial computarizada (TAC)

Un escáner de tomografía computarizada es una máquina especial que utiliza una serie de haces de rayos X para construir una imagen detallada del intestino. Durante una tomografía computarizada, por lo general, usted se acuesta en una cama móvil, que pasa lentamente por el centro del escáner. El escáner es un anillo que gira alrededor de su cuerpo mientras realiza cada exploración. La exploración es rápida e indolora.

Es posible que le administren un tinte de contraste antes de la exploración, lo que ayuda a mostrar más detalles del intestino en las exploraciones tomadas. El contraste se puede administrar en forma de una bebida para tragar, un enema en el trasero o inyectarse en una vena del brazo. Debería recibir una carta en la que se le informe todo lo que necesita saber sobre la exploración, incluso si necesita un tinte de contraste.

Otro tipo de tomografía computarizada es una enterografía por tomografía computarizada. Esta exploración se utiliza para observar el intestino delgado con más detalle. Por lo general, tendrá que beber un tinte de contraste antes de la exploración, y luego, durante la exploración, se inyectará otro tipo de tinte de contraste en una vena del brazo. Las enterografías por tomografía computarizada ayudan a detectar inflamación, obstrucciones y sangrado en el intestino delgado.

Imágenes por resonancia magnética (IRM)

Las resonancias magnéticas utilizan imanes potentes y ondas de radio para crear imágenes del interior del cuerpo. Las resonancias magnéticas no utilizan radiación de rayos X. El escáner de resonancia magnética se ve como un tubo largo o un túnel. Se le pedirá que permanezca muy quieto en una mesa móvil, que se desliza lentamente dentro de este túnel. Una resonancia magnética suele durar entre 20 y 30 minutos.

Es posible que le administren un tinte de contraste antes de la exploración, lo que ayuda a mostrar más detalles del intestino en las exploraciones tomadas.

La enterografía por resonancia magnética (ERM) es un tipo especial de resonancia magnética. Esta exploración se utiliza para observar el intestino delgado con más detalle. Por lo general, tendrá que beber un tinte de contraste antes de la exploración, y luego, durante la exploración, se inyectará otro tipo de tinte de contraste en una vena del brazo. Las enterografías por resonancia magnética ayudan a detectar inflamación, obstrucciones y sangrado en el intestino delgado.
La resonancia magnética puede ser ruidosa y producir sonidos de golpeteo. Es posible que le den tapones para los oídos o auriculares para que los use. El radiólogo está controlando el escáner de resonancia magnética desde otra habitación, pero aún puede verlo y escucharlo para asegurarse de que todo vaya bien. Si tiene miedo a los espacios cerrados (tiene claustrofobia), hágale saber al radiólogo que está preocupado antes de la prueba. Pueden ofrecerle apoyo y ayudarle a sentirse más cómodo.

Si se siente realmente ansioso por hacerse una resonancia magnética, es posible que desee pedirle a su médico de cabecera o consultor un sedante suave; Este es un medicamento para ayudarle a sentirse somnoliento y relajado. Debe organizar esto antes de su cita para la resonancia magnética.

Debido a que los escáneres de resonancia magnética usan imanes, no son adecuados para la mayoría de las personas que tienen implantado un dispositivo metálico o electrónico, como un marcapasos o una articulación artificial. Infórmele a su equipo y ellos podrán verificar si su implante o dispositivo es compatible y adecuado para una resonancia magnética.
Debería recibir una carta en la que se le indique todo lo que necesita saber sobre la exploración, incluso si necesita un tinte de contraste.

Otro tipo de resonancia magnética es la colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM). Esta exploración muestra imágenes detalladas del hígado, la vesícula biliar, los conductos biliares, el páncreas y los conductos pancreáticos. Se puede utilizar una CPRM para diagnosticar la colangitis esclerosante primaria (CEP).

Ultrasonido

La ecografía es otro tipo de exploración que se utiliza para diagnosticar y tratar la enfermedad de Crohn o la colitis. Las ecografías utilizan ondas sonoras para crear imágenes detalladas de la parte del cuerpo sobre la que el radiólogo está moviendo la sonda o la varita de exploración. El ultrasonido no utiliza radiación de rayos X.

La ecografía puede mostrar engrosamiento de la pared intestinal, abscesos y estenosis.

Antes de la exploración, deberá beber grandes cantidades de líquido y evitar comer durante unas horas. Es posible que le administren un tinte de contraste antes de la exploración, lo que ayuda a mostrar más detalles del intestino en las exploraciones tomadas.

Debería recibir una carta en la que se le informe todo lo que necesita saber sobre la exploración, incluso si necesita beber algún tinte de contraste.

Las ecografías endoscópicas (EUS, por sus siglas en inglés) utilizan un endoscopio especial con un pequeño transmisor de ultrasonido en la punta. Al igual que un endoscopio normal, la ecografía endoscópica se inserta a través de la boca para examinar la parte superior del intestino o a través de la parte inferior (ano) para examinar el colon (parte del intestino grueso) y el íleon (la última parte del intestino delgado). Su médico podrá tomar pequeñas muestras (biopsias) si es necesario. Por lo general, se le administrará un sedante o un aerosol anestésico local para adormecer la garganta. Obtenga más información en la sección anterior sobre endoscopia.

Escaneo SeHCAT

Se utiliza una gammagrafía SeHCAT para averiguar si la diarrea es causada por la malabsorción de ácidos biliares (BAM).

Cuando come, las sales biliares (producidas en el hígado y almacenadas en la vesícula biliar) se liberan en el intestino delgado para ayudar a descomponer los alimentos. Normalmente, cuando las sales biliares llegan al final del intestino delgado, se absorben en la sangre. Es posible que las sales biliares no se absorban si el íleon (última parte del intestino delgado) está inflamado debido a la enfermedad de Crohn o se ha extirpado durante la cirugía. En cambio, las sales biliares entran en el colon (parte del intestino grueso) junto con altos niveles de agua, lo que provoca diarrea acuosa.
La exploración SeHCAT implica dos citas separadas. En su primera cita, se le pedirá que trague una pequeña cápsula que contiene una pequeña cantidad de sales biliares radiactivas. Después de aproximadamente una hora, se tomará una exploración con una máquina que puede medir la radiactividad. Después de siete días, se realizará una segunda exploración para medir la cantidad de sal biliar radiactiva que aún queda en su cuerpo, mostrando si tiene problemas para absorber las sales biliares.

No hay necesidad de preocuparse por el nivel de radiación, ya que la dosis de radiación es baja (equivalente a la cantidad recibida de fuentes naturales de radiación en aproximadamente dos meses). No tendrá que mantenerse alejado de nadie después de la exploración.

Debe recibir una hoja informativa con su carta de cita de su hospital que le indique todo lo que necesita saber sobre la exploración.

Otras investigaciones

Examen bajo anestesia (EUA)

Si tiene enfermedad de Crohn en el área alrededor de las nalgas (enfermedad de Crohn perianal), es posible que le administren un medicamento (anestesia general) para que puedan examinar el área mientras duerme. La anestesia se administra porque el examen puede ser demasiado incómodo o doloroso para hacerlo mientras usted está despierto. Estar dormido ayuda a relajar los músculos de las nalgas (esfínteres anales y músculos del suelo pélvico). La EUA se utiliza a menudo para investigar fístulas. A veces se utiliza una sonda especial para trazar la ruta de la fístula.

La EUA generalmente se realiza como un caso de día, lo que significa que puede irse a casa el mismo día. Si tiene anestesia general, deberá hacer arreglos para que alguien lo lleve a casa y se quede con usted durante las próximas 24 horas. La sedación afecta los reflejos y el juicio. Debe evitar conducir, beber alcohol, operar maquinaria pesada o firmar documentos importantes durante las 24 horas posteriores a la sedación.